当一个嗜酒者有乏力、腹胀、转氨酶升高等症状时，通常以为自己得了肝炎，其实他可能患的是酒精性肝病。近年来，酒精性肝病有日趋增多的趋势。

酒精引起的肝病与饮酒的连续年数、数量及酒的种类密切相关。白酒、白兰地、高粱曲酒含酒精量为40%~60%，黄酒、葡萄酒为10%~15%，啤酒为2%~5%。据统计，每日饮酒80~150ml，连续5年以上，约90%的人可导致肝损伤；饮酒10年以上约34%的人患有酒精性肝炎，25%发生肝硬化。空腹饮酒且少吃菜不吃饭者影响尤大。此外，女性嗜酒者比男性更易患肝病和胃病，因为女性体内能分解酒精的特殊酶含量较低，即使少量饮酒也会损害肝脏。

分类：酒精所致的肝损害主要有酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化。

1、酒精性脂肪肝。肉眼可见肝外观呈黄色，润滑而坚实，肝脏肿大，早期一旦戒酒则可复原（可逆性）。

2、酒精性肝炎。显示脂肪变性坏死，进一步可发展为肝硬化。

3、酒精性肝硬化。随着酒精的不断摄入，肝细胞日益受到破坏，纤维组织出现在损伤部位，久之，则发生肝硬化。这是一种进行性疾病，但只要马上戒酒并加以适当治疗，可阻止其发展，肝功能可有明显改善，但肝组织学及部分肝功能异常可持续6个月或更长时间。

酒精性肝硬化常常呈静止状态，起病隐匿，约10%的病例在体检时偶然发现。大多无明显的自觉不适，一般饮用过量酒精10年以上方出现症状，如厌食、营养不良、体重减轻、消瘦、乏力，最终肝功能障碍，出现腹水，门静脉高压的临床表现，包括进行性黄疸、胃底食管静脉曲张破裂出血、腹水和肝昏迷等。